متابعات: أفادت وسائل إعلام أمريكية، اليوم الثلاثاء، أن الرئيس المنتخب جو بايدن اختار الجنرال المتقاعد لويد أوستن، الذي قاد القوات الأمريكية لدخول بغداد عام 2003 وترأس القيادة المركزية (سنتكوم)، ليكون أول وزير دفاع أمريكي من أصول إفريقية.
وتفوق الجنرال السابق الذي خاض حربي أفغانستان والعراق والبالغ 67 عاما على المرشحة المفضلة لهذا المنصب ميشيل فلورنوي، الوكيلة السابقة لوزارة الدفاع.
وقال شخصان مطلعان إن بايدن اختار أوستن، الذي أشرف على القوات الأميركية بالشرق الأوسط في عهد الرئيس باراك أوباما، ليكون وزير دفاعه، بحسب ما نقلت وكالة "رويترز". وقال أحد الشخصين المطلعين على القرار إن بايدن وأوستن طورا علاقة عمل خلال إدارة أوباما وكان الجنرال المتقاعد يقدم المشورة للفريق الانتقالي في قضايا الأمن القومي.
إذا تم تأكيد ذلك من قبل مجلس الشيوخ، فإن الجنرال أوستن سيصنع التاريخ باعتباره أول أميركي من أصل إفريقي يقود قوات الخدمة الفعلية البالغ عددها 1.3 مليون جندي والبيروقراطية الهائلة التي تدعمهم.
الجنرال أوستن، 67 عامًا، كان لسنوات شخصية هائلة في البنتاغون، وهو الأمريكي الإفريقي الوحيد الذي ترأس القيادة المركزية الأمريكية، القيادة القتالية العسكرية، مع مسؤولية العراق وأفغانستان واليمن وسوريا -معظم الأماكن حيث الولايات المتحدة في حالة حرب.
يُعرف الجنرال أوستن بأنه قائد قوي في ساحة المعركة ولكنه أقل شهرة بسبب غرائزه السياسية. لقد تعثر أحيانًا في جلسات الاستماع في الكونغرس، بما في ذلك جلسة في عام 2015 عندما اعترف، تحت استجواب صارم، أن برنامج وزارة الدفاع بقيمة 500 مليون دولار لجمع جيش من المقاتلين السوريين لم يذهب إلى أي مكان. ومع ذلك، فإن الجنرال أوستن، الذي تقاعد كجنرال أربع نجوم في عام 2016 بعد 41 عامًا في الجيش، يحظى بالاحترام في الجيش، لا سيما بين الضباط الأميركيين من أصل أفريقي والجنود المجندين، باعتباره أحد الرجال السود النادرين الذين قاموا بكسر السقف الزجاجي، الذي أبقى الرتب العليا من الجيش إلى حد كبير في مجال الرجال البيض.
يقول أنصار الجنرال أوستن إنه اخترق هذا الحاجز بسبب ذكائه وخبرته في القيادة وتوجيه الرئيس السابق لهيئة الأركان المشتركة، الأدميرال مايك مولين، الذي اقتاده لإدارة فريق هيئة الأركان المشتركة. بعد فترة وجيزة من الانتخابات، شارك الجنرال أوستن في جلسة على الإنترنت أجراها بايدن مع مسؤولي الأمن القومي السابقين.
وسيتعين على الجنرال أوستن الحصول على تنازل من الكونغرس للخدمة، لأنه خرج من الجيش لمدة 4 سنوات فقط، والقانون الأمريكي يتطلب فترة انتظار مدتها 7 سنوات بين الخدمة الفعلية ويصبح رئيس البنتاغون، الجنرال أوستن خريج الأكاديمية العسكرية الأمريكية، هو وزوجته، شارلين، متزوجان منذ 40 عامًا.
